Nach langer Überlegung war es mir gelungen, einige der Westpark Gamers zu einem ungewöhnlichen Abend zu überreden. Denn nachdem es inzwischen leicht geworden ist, einige der alten TSR-Rollenspiel-Module über das Internet zu finden, bekam ich einen Nostalgieschub und Lust, das legendärste der alten Abenteuer (noch aus Gary Gygax’ Hand) zu spielen: „Die Gruft der Schrecken“.
Fast 20 Jahre ist es her als ich selber die Gruft erforschte – damals starb die gesamte Abenteurergruppe bis auf mich, ich kämpfte mich mit einem einsamen Magier durch die letzten Räume, nur um dann...aber das wäre zu viel verraten.
Wie auch immer: Auf der Spielemesse Essen rüstete ich mich mit einer Spielematte, neuen Würfeln und anderen Materialien aus, und es konnte endlich losgehen. Peter kneifte im letzten Moment – angeblich musste er arbeiten oder soetwas, wie auch immer: 4 Abenteurer fanden sich ein (angesichts der Schwierigkeit des Moduls wird empfohlen, daß jeder 2 Helden spielt, ich gab auch noch 2 Fackelträger dazu).
Nach kurzer Einarbeitung in die alten D&D-Regeln (die sich, im Gegensatz zur 2nd und 3rd Edition sehr gut für einen schnellen Einstieg eignen), konnte es losgehen. Besonders beschleunigt wurde der Ausrüstungsprozess durch die Tatsache, daß Basti schon „Baldur’s Gate“ durchgespielt hatte, und daher mit den Mechanismen der Zaubersprüche vertraut war.
Die 8 Abenteurer plus 2 Fackelträger– die übliche Mischung aus Dieben, Zauberern, Priestern und Kämpfern, fanden sich also nach langer Reise durch den Totensumpf auf der Insel des Demi-Lichs Acererak wieder - welche grässliche Schrecken mochte seine Totenstatt enthalten?
Die in Totenkopfform angeordneten schwarzen Steine auf dem Grabhügel schreckten zumindest keinen – also gruben die Abenteurer erst einmal – und gleich an der richtigen Stelle.
Prompt eröffnete sich ein langer Gang mit seltsamen Mosaiken und Wandmalereien – der Eingang zur Gruft!
Erstaunlicherweise stellten sich die eigentlich rollenspielunerfahrenen Spieler von
Anfang an unheimlich geschickt an, fast wie kleine Indiana Joneses!
Extrem vorsichtig arbeitete sich die Gruppe den Gang entlang – schnell merkte man, daß er von Fallen nur so gespickt war. Glücklicherweise konnten alle Fallen mit geschicktem Einsatz eines „10-foot-pole“ umgangen werden. Am Ende des Ganges fand sich eine Teufelsfratze und ein mysteriöses Portal, auch entdeckte man die Nachricht, die Acererak in dem Bodenmosaik an potentielle Eindringlinge hinterlassen hatte:
ACERERAK GRATULIERT EUCH ZU EURER BEOBACHTUNGSGABE. BENUTZT WAS FOLGT WIE IMMER IHR ES WUENSCHT – AM ENDE SEID IHR MEIN, EGAL WAS PASSIERT!
Zurueck zum Quaeler oder durch den Torbogen,
und die zweite Halle ihr werdet finden.
Meidet gruen wenn ihr koennt, aber die Nacht steht dem gut
Der fuer seine Tapferkeit bekannt ist.
Wenn die rote Schattierung steht fuers Blut
Koennte der Weise erkennen, dass allein eine Schleife
Magischen Metalls vonnoeten ist – ihr seid auf dem Weg!
Zwei Gruben auf der Reise werden euch
einen harten Fall bescheren – untersucht die Wand.
Diese Schluessel und jene sind das Wichtigste,
und huetet euch vor dem Zittern der Haende und dem, was zerfleischt.
Wenn ihr das falsche findet, findet ihr das Wahre
Und in die Saeulenhalle ihr werdet schreiten,
denn dort ist der Thron, gleichsam Schluessel und verschluesselt.
Die eisernen Maenner mit grimmiger Miene
Machen mehr, als man sieht auf den ersten Blick.
Link und Link seid ihr, ihr Grabraeuber
Meine Gruft moegt ihr finden, eure Seele wird fuer immer schwinden
Die Teufelsfratze war Allen unheimlich – schließlich war die hineingesteckte Fackel halb disintegriert worden! Also probierte man das Portal aus: Aarons dicker Zwergendieb verschwand erst einmal spurlos beim Durchschreiten, erst später entdeckte man, daß das Drücken bestimmter Steine im Portalbogen einen veränderten Teleporter schaltete. Der Rest der Gruppe, ohne Wurgan den Dieb!, fand sich nach dem Durchschreiten in einem winzigen Raum mit einer zerbrochenen Gargoyle-Statue wieder. Leider wusste man mit der gar nix weiter anzufangen, also ging es weiter in die „zweite Halle“ mit weiteren Wandmalereien, die verschiedene Geheimtüren und Todesfallen verbargen. Leider (von Spieleleiterseite aus) wurden die zwei falschen Türen mit tödlichen Speerfallen vermieden (die Abenteurer öffneten auf kluge Anregung von Andreas Dieb Mugglin die Türen von der Seite, mit Seilen), dafür aber eine weitere Geheimtür die verschlossen blieb, und 2 seltsame Tunnel, die sich unter dem Raum in die Dunkelheit wanden, entdeckt. Und natürlich wieder ein Portal, das aber diesmal gar nicht auf Steinedrücken reagierte Auch hier war Borsak der Krieger, also ein Aaron-Charakter, der einzige Wagemutige, der die Tunnel fast im Alleingang erforschte. Leider endeten sie in Sackgassen! Inzwischen machte sich ein kläglicher Laut von hinten bemerkbar: Wurgan der Dieb hatte zur Gruppe zurückgefunden. Er erzählte von einem merkwürdigen Abenteuer: Erst hatte er sich in einem Raum ohne Ausgang wiedergefunden, nur mit 3 Hebeln an der Wand. Etwas misstrauisch (warum eigentlich?) hängte sich Wurgan als Klettermaxe an die Wand, bevor er die Hebel betätigte. Nicht schlecht: Als er alle drei auf einmal nach unten betätigte, öffnete sich ein 30 Meter tiefer Abgrund. Als er dasselbe nach oben versuchte, öffnete sich ein versteckter Ausgang in der Decke, durch den er entwischte. Irgendwann, nach langem Weg durch einen dunklen Tunnel, fand er zur Eingangshalle zurück und benutze das nun auf Gargoyle-Raum geschaltete Portal!
Nur um Sekunden später am Ende des ersten Tunnels und einer leicht
entdeckten Geheimtür in einen Raum mit drei Truhen zu purzeln – dies war überhaupt
der erste Schaden, den irgendein Abenteuerer erlitt!
Die drei Truhen beschäftigten alle auch erst einmal eine Weile- aus der ersten sprang ein Riesenskelett, das nicht leicht zu erledigen war, die zweite hatte eine gut versteckte Falle mit Pfeilen (und einen lächerlichen Schatz), und die dritte enthielt 12 giftige Nattern, die einen äußerst lustigen Kampf verursachten: Die Nattern waren nämlich vergleichsweise harmlos im Vergleich zu dem Schaden den die Gruppe mit mehreren „Fumbles“ auf sich selber anrichtete (man denke an Dariel des Gnomes Axt!). Ein Versuch von Hans, mit den Schlangen in deren Sprache zu sprechen (Harry Potter, anyone?), kam etwas spät, die Schlangen waren nicht sehr gut gelaunt, da die Hälfte von ihnen sich schon im Blute wand!
Der Truhenraum war also eine Art Ablenkung gewesen, das war klar!
Zurück also zur hartnäckig verschlossen gebliebenen Geheimtür (der andere Gang erwies sich als Sackgasse, wie es schien). Basti verwandelte sie kurzerhand in Fleisch („stone to flesh“) worauf sie kurzerhand in wabernde Masse „verblubberte“, denn lebendig war die Wand vorher nicht! Wieder einmal eine Sackgasse – die Abenteurer starrten auf einen kleinen Raum ohne Ausgang! Eine Untersuchung dieser Passage brachte zumindest mal eines an den Tag: ein magischer Pfeil schoss jede Minute auf den Charakter der sich dort aufhielt! In unglaublicher Hektik rannte also immer mal wieder einer hinein, versuchte irgendetwas zu bewirken, und rannte dann wieder hinaus. Immerhin gelang es so, eine weitere Geheimtür zu öffnen und etwas weiter voranzudringen.
Von dem ganzen Gerenne erschöpft entschlossen sich allerdings Alle, hier eine Pause zu machen (immerhin hatten sie ja auch schon einen guten Teil des Dungeons unbeschadet überstanden). Fortsetzung folgt also bald – wenn alle nochmal Lust haben!
This game flopped badly when it came out in Germany. It was part of the “Das Schwarze Auge” franchise (then “Schmidt-Spiele”) and was designed with a 10-year old audience in mind. The game material is fantastic: colourful and huge dinosaur figurines of various types mounted by human riders. In the middle of the huge game board is a huge volcano that spews “lava balls”. Lots of eye candy, but is there a game here?
The 20 page-rules booklet is one of the clearest and over-explained rule-books I’ve ever read, full of illustrated examples for the mentally challenged. Basically all the rules would fit on half an A4 page!
Each player (maximum 4) has a huge army of dinosaurs, with which he sets out to kill all other dinosaurs on the board. Movement and combat is governed by the play of action cards, which are linked to certain species of dinos – Stegosauri are slow and ponderous, pteranodons can fly far, but are weak fighters. You can either move or fight when a species is activated, although each single dinosaur can do either of these when activated. There are joker cards which can be used for any species, and also “extinction” cards, that let all dinosaurs of one species on the board roll for death. The rules unnecessarily state that you “shouldn’t do this, when you still own dinosaurs of that particular species”. Doh!
Also, if you lose all dinosaurs of one species, their cards become joker cards as well, which helps weakened players who become increasingly fast through this rule.
Fight is done using dice – each of
them numbered zero, 1, 2, 5, 10, 15. The stronger the dino, the more dice he will use. Of
course the distribution of numbers make for very variable results – a meek
velociraptor is able to kill a Tyrannosaurus Rex for example, if lucky.
The lava balls can be used to reroll combat dice, or to double the function of a card played. After they are used they are thrown into the volcano, where there is a 50% chance that they vanish from the game, otherwise they tumble out and can be brought into play again via “lava cards”. Of course lava supply quickly diminishes –you are using them all the time to fudge the damn dice rolls.
That’s basically it – the game is a huge luck fest with very little tactic, but it succeeds in giving you the impression that your decisions were somehow influential to the outcome. And the dinosaurs are great, some of them are really huge!
It would be easy to add a little chrome to this one - we immediately came up with variant combat and movement rules. As it is the game is a little on the light side, but an entertaining enough filler for grown-up kids. If you see this on sale, you might want to try it out!